在北京时间6月28日，韩国足球队终于迎来了他们本届世界杯的最终命运，遗憾地未能以小组第三的身份晋级淘汰赛，止步于小组赛阶段。这一届的比赛中，韩国队的命运与多支非洲球队有着密切关系，几个关键时刻都与非洲球队的表现息息相关。在2026年世界杯A组的最后一轮中，韩国队手握3分，面对只积1分的南非队。理论上，只需保持不败即可确保晋级。然而，最终他们意外以0-1不敌南非，后者也因此首次闯入世界杯的淘汰赛阶段。失利后的韩国队痛失主动权，只能等待其他比赛的结果。最终，刚果民主共和国以3-1逆转乌兹别克斯坦，彻底断送了韩国晋级的希望，刚果队也因此创造了历史，首次晋级淘汰赛。
韩国队的出局遭到了外界的激烈批评，主教练洪明甫更是被要求辞职。一些球迷甚至讽刺道：“不靠作弊也赢不了的球队。”还有人情绪激动地表示：“如此轻松的小组赛却被淘汰，不通过收买裁判就栽了，看来是要为2002年世界杯的事情去偿还债务。”回想2002年世界杯，韩国队作为东道主之一，以历史性的表现晋级四强，但那次的旅程却充满了争议。当年，韩国先是在1/8决赛中通过有争议的判罚淘汰意大利，李天秀在比赛中踢到了意大利后卫马尔蒂尼的头部却未被判罚，意大利队员科科受伤流血，赞布罗塔被飞铲离场，而意大利的一个进球因越位被判无效，慢镜头却显示并没有越位。接着，在1/4决赛中，西班牙队的多个进球也被裁判无情地否决，韩国队的多次犯规却未受到应有的惩罚。
