骑士队的现状让人感到震惊，他们已经走到了孤注一掷的边缘！如果下赛季未能获得冠军，球队将不可避免地进入下滑阶段。然而，从今夏的交易操作来看，他们似乎已经认同了这种命运，并向哈登倾注了全部的信任和尊重。这到底是怎么回事呢？哈登的最终合同为期三年，总额达9654万美元，而他下赛季的起薪为3064万美元，比预计的9700万美元减少了46万美元，也比骑士能够提供的最高起薪3069万美元少了4.5万美元。虽然乍看之下这些数额似乎没有太大意义，但深入分析后发现其中的奥妙。

骑士距离奢侈税的第一槛还有4.5万美元的空间，这使得在明年4月10日之前，他们无法再签约自由球员以填补球队第15人的名额。在这样的情况下，若伤病发生，双向合同可能成为唯一的解决方案。经过那个节点后，底薪的薪资空间会降至4.2万美元。尽管这看似微不足道，但实际上已经是哈登所能让步的极限。骑士在得到沃特森后，其实留给哈登的选项只有两个：一是哈登和一名底薪球员分摊剩余的薪资空间，例如之前设想的德罗赞，二是对签约后果的不安。哈登的最高起薪大约在2800万美元左右，每年5%递增，极限合同为期三年总额8800万美元。另一方面，若哈登选择独自承担剩余的薪资空间，骑士则可能从极限的新秀中选择填补第14人的位置（如迪奥普）。

然而，骑士只给了哈登不到24小时的考虑时间，迅速做出了决定：给予他总额为9700万美元的合同！如果想降薪，那几乎不可能！四舍五入后，9654万已经是最低的限度！当然，哈登愿意减少近5万美元的薪水并非没有原因。现阶段，骑士队中有两份非保障合同，一个是海佐尼亚，另一个是克雷格·波特，海佐尼亚的合同将在11月转为全额保障，波特的合同则是在明年1月转为保障。如果骑士能在这两个时间节点之前裁掉其中一人，而布鲁斯·布朗的薪水约占244万美元薪资空间，这样的情况不难理解。

巧合的是，如果波特被裁，骑士的剩余空间正好能够支持布鲁斯·布朗的薪水，而这个差额的来源恰恰是哈登下赛季减少的4.5万美元。通过这种方式，骑士最终只需与奢侈税第一线相差2000美元，风险逐渐加大。深思后令人不安的是，骑士管理层究竟是如何思考的，可能更大程度上反映了哈登的态度。因为骑士并不打算让哈登作出太大牺牲！在27-28赛季的薪资框架中，米切尔的增长幅度可达到1000万美元，而其他核心球员也都有5%-8%的增幅，超出了工资帽的增长预期。

根据媒体的预测，该赛季奢侈税线将达到2.13亿，首个土豪线则将在2.22亿，超出一线后，球队便不能再进行先签后换的操作。如今骑士的10名保障球员的薪资已经超过了这一限度。这意味着，如果下赛季未能成功，到了明年夏天，骑士将面临如何调整阵容的问题。聪明的您或许会想，可以交易米切尔或莫布里，但从对待哈登的态度来看，这似乎不太可能。骑士确实是希望为能帮球队的人付出更多！但即使愿意拆除核心阵容，那又如何选择拆谁呢？是阿伦？梅里尔还是泰森？无论如何一旦动手，骑士在下赛季巅峰后也会慢慢走下坡路，因为时间会对哈登产生影响，而米切尔的核心竞争力也不足以撑起整支球队。

深思熟虑后，骑士为何能够轻易堵死自己未来几年的发展之路？原因正是哈登！骑士给予哈登最大的尊重，虽然合同金额远不及米切尔与莫布里，但若考虑后两年的发展，骑士宁愿接受未来竞争力的逐渐下滑，也要为哈登提供全额保障的合同和交易保证金，这证明了球队的诚意。整个夏天，真正牵挂骑士队的角色，竟然是哈登，最终在签约时，他为球队埋下了补强的伏笔。可以说，哈登在骑士的退役或许是最佳结局，下赛季或许是他最后的机会。无冠并不是遗憾，真正的遗憾在于没有尽力去争取。